Taiwán y China elevan tensión en las islas Pratas
Un buque de la Guardia Costera china permaneció durante más de un día cerca de las islas Pratas antes de retirarse. Taiwán denunció una escalada en las reclamaciones de soberanía de Pekín.
Las autoridades de Taiwán informaron de un prolongado enfrentamiento marítimo con la Guardia Costera de China cerca de las islas Pratas (Dongsha), en el norte del mar de China Meridional. Según la Coast Guard Administration (CGA) taiwanesa, ambas partes sostuvieron durante 33 horas una intensa disputa verbal por radio sobre la soberanía de la zona hasta que el buque chino abandonó las aguas restringidas.
El incidente se desarrolló a 26,6 millas náuticas —unos 49,2 kilómetros— al oeste del archipiélago controlado por Taiwán. La CGA indicó que la embarcación china, identificada como el China Coast Guard 3501, se retiró finalmente a las 5pm de ayer.
Intercambio de advertencias en aguas disputadas
La CGA explicó que detectó el sábado al guardacostas chino aproximándose a las islas Pratas y desplegó de inmediato una de sus embarcaciones para interceptarlo.
De acuerdo con las autoridades taiwanesas, los dos barcos iniciaron una larga serie de comunicaciones por radio centradas en los reclamos territoriales sobre el archipiélago.
Durante las transmisiones, la nave china afirmó que realizaba una misión rutinaria y sostuvo que la República Popular China posee “soberanía y jurisdicción” sobre las islas Dongsha.
“El buque está realizando una misión de patrullaje rutinaria. Por favor, no interfieran con nuestras operaciones”, transmitió el guardacostas chino, según la versión difundida por Taiwán.
La respuesta de Taiwán
La embarcación taiwanesa respondió con mensajes mucho más duros, de acuerdo con un video divulgado por el gobierno.
La CGA acusó a Pekín de utilizar un discurso de “paz” que calificó como engañoso y advirtió que la comunidad internacional no respaldaría ese tipo de acciones.
Además, el barco taiwanés ordenó a la nave china modificar su rumbo y abandonar las aguas controladas por Taiwán, señalando que, de no hacerlo, se aplicarían “las acciones necesarias conforme a la ley”.
Un episodio considerado inusual por Taiwán
Un funcionario de la CGA, citado bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del asunto, declaró que tanto el lenguaje utilizado por China como la duración de la presencia del barco fueron considerados fuera de lo habitual.
Según el funcionario, Pekín rara vez había empleado de forma tan explícita la combinación de términos “jurisdicción y soberanía” respecto de las Pratas en este tipo de intercambios marítimos.
También llamó la atención que la embarcación permaneciera durante tanto tiempo tan cerca del archipiélago controlado por Taiwán.
Las islas Pratas, un punto estratégico en el mar de China Meridional
Las islas Pratas se encuentran aproximadamente entre el sur de Taiwán y Hong Kong. Expertos en seguridad consideran que el territorio es especialmente vulnerable debido a su ubicación remota, a más de 400 kilómetros de la isla principal de Taiwán.
El atolón, además de ser parque nacional, cuenta con una defensa limitada. La protección cotidiana del territorio está a cargo principalmente de la guardia costera y no del ejército taiwanés.
La situación ha incrementado la atención internacional sobre el área, en un contexto de creciente actividad china en el mar de China Meridional y alrededor de Taiwán.
Taiwán denuncia aumento de operaciones chinas
La CGA informó además que el viernes por la noche expulsó por segunda vez en el mes al buque de investigación chino Tongji de aguas próximas a las Pratas.
Las autoridades taiwanesas sostienen que China ha intensificado significativamente las operaciones de barcos oceanográficos y de vigilancia en la región Indo-Pacífica.
Según datos difundidos por la CGA, China dispone de más de 120 buques de investigación oceanográfica, de los cuales alrededor de 41 operan cerca de Taiwán.
Expansión hacia el Pacífico
La guardia costera taiwanesa señaló que en los últimos tres años el radio de operaciones de estas embarcaciones se ha ampliado desde la llamada Primera Cadena de Islas hacia la Segunda Cadena de Islas, llegando hasta Guam.
También aseguró que la actividad marítima china se ha extendido incluso hacia la Tercera Cadena de Islas, incluyendo zonas próximas a Hawái.
Declaraciones del Consejo de Seguridad Nacional
El secretario general del Consejo de Seguridad Nacional de Taiwán, Joseph Wu, publicó el sábado un mensaje en redes sociales en el que detalló la presencia de aproximadamente 100 barcos chinos operando dentro de la Primera Cadena de Islas.
Las autoridades taiwanesas consideran que estos movimientos forman parte de una estrategia más amplia de presión marítima y expansión de presencia china en áreas consideradas sensibles para la seguridad regional.
Por el momento, la Oficina de Asuntos de Taiwán de China no respondió a las solicitudes de comentarios realizadas por Reuters.
Contexto y consecuencias
El nuevo incidente cerca de las islas Pratas se produce en medio de una escalada de tensiones entre Pekín y Taipéi por el control de zonas estratégicas en el mar de China Meridional y el estrecho de Taiwán.
En enero, el gobierno taiwanés informó que un dron de reconocimiento chino sobrevoló el archipiélago, aumentando las preocupaciones sobre posibles actividades de vigilancia y presión militar.
Analistas de seguridad han advertido en reiteradas ocasiones que las Pratas representan un punto delicado debido a su aislamiento geográfico y a la limitada capacidad defensiva desplegada en la zona.
El enfrentamiento verbal entre guardacostas añade un nuevo episodio a la creciente competencia marítima entre ambas partes, en un contexto marcado por patrullajes frecuentes, ejercicios militares y disputas sobre soberanía.
Aunque el buque chino abandonó finalmente el área, el episodio dejó en evidencia el aumento de la presión marítima alrededor de territorios administrados por Taiwán y el endurecimiento del discurso entre ambas partes en zonas consideradas estratégicas del Indo-Pacífico.
